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Politik, Weltgeschehen
Eine neue Ära: Australien nimmt an historischem UN-Atomwaffenverbotstreffen teil
Von Tilman Ruff
27. Juni 2022
Das Treffen in Wien vom 21. bis 23. Juni war das erste zwischenstaatliche Treffen, das sich mit der Bedrohung durch Atomwaffen seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine befasste. Bild: © Creative Commons
Diese Woche nahm Australien an einem bahnbrechenden Treffen von dreiundachtzig Regierungen in Wien teil, um den Vertrag über das Verbot von Atomwaffen weiter umzusetzen und auszubauen.
In einer überwältigenden Demonstration von Entschlossenheit, gutem Willen und Zusammenarbeit, ohne ein Fünkchen gegnerischer Politik, verabschiedete das Treffen einen realistischen Aktionsplan, action plan der Neuland betritt. Er sieht gemeinsame Arbeitsprogramme vor, die von verschiedenen Staaten in Schlüsselbereichen der Vertragsverpflichtungen geleitet werden: Förderung der Vertragsmitgliedschaft und -normen, Komplementarität mit anderen Nuklearverträgen, Abrüstungsprozesse einschließlich Verifikation sowie Unterstützung der Opfer und Sanierung (soweit möglich) der durch den Einsatz und die Tests von Kernwaffen geschädigten Umwelt. Die Staaten gaben auch eine politische Erklärung ab, die wohl die stärkste und deutlichste Ablehnung von Atomwaffen ist, die jemals auf einer multilateralen Versammlung ausgesprochen wurde.
Vor fünf Jahren wurde bei den Vereinten Nationen in New York mit 122 zu 1 Stimmen der erste Vertrag zum Verbot der schlimmsten Massenvernichtungswaffen verabschiedet: der Vertrag über das Verbot von Kernwaffen (TPNW). Die in Melbourne ansässige International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) ist die erste australische Organisation, die für ihren Beitrag zum Zustandekommen des Vertrags mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde. Der Vertrag ist im vergangenen Jahr in Kraft getreten, und in dieser Woche kamen zum ersten Mal Regierungen zusammen, um darüber zu beraten und zu entscheiden, wie der Vertrag gefördert und umgesetzt werden kann.
Die australische Delegation in Wien wurde von der Abgeordneten der NSW Labor, Susan Templeman, Bundesabgeordnete für Macquarie, angeführt, die im vergangenen Jahr sagte, Australien könne und solle die internationalen Bemühungen anführen, die Welt von Atomwaffen zu befreien“. Sie sagte diese Woche gegenüber der Blue Mountains Gazette: „Es war großartig, im Namen Australiens an der ersten Tagung der Vertragsstaaten des Vertrags über das Verbot von Kernwaffen (TPNW) in Österreich teilzunehmen. … Australien teilt das Ziel der TPNW-Vertragsstaaten, eine Welt frei von Atomwaffen zu schaffen.“
Das Wiener Treffen vom 21. bis 23. Juni war das erste zwischenstaatliche Treffen, das sich mit der Bedrohung durch Atomwaffen befasste, nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war und Präsident Wladimir Putin mehrfach mit dem Einsatz von Atomwaffen gedroht hatte. Andere Staaten, die Atomwaffen befürworten, nahmen als Beobachter an dem Treffen teil, darunter die NATO-Mitglieder Deutschland, die Niederlande, Norwegen und Belgien. Schweden, Finnland und die Schweiz nahmen ebenfalls teil.
Es ist beschämend, dass die vorherige australische Regierung die Verhandlungen über das TPNW boykottiert und sich dagegen ausgesprochen hat – das erste Mal, dass Australien multilaterale Abrüstungsverhandlungen boykottiert hat. Dies steht in krassem Gegensatz dazu, dass Australien sowohl unter Labor- als auch unter Koalitionsregierungen den Verträgen zum Verbot von biologischen und chemischen Waffen, Landminen und Streumunition beigetreten ist.
2018 nahm die ALP einstimmig eine nationale politische Plattform an, die sich zur Unterzeichnung und Ratifizierung des TPNW verpflichtet. Sie bekräftigte diese Politik auf ihrer nationalen Konferenz im Jahr 2021. Premierminister Anthony Albanese ist ein langjähriger Verfechter der nuklearen Abrüstung und Nichtverbreitung und hat die neue Politik 2018 auf den Weg gebracht. Mehr als drei Viertel aller Mitglieder der neuen Regierung haben sich persönlich für den Vertrag eingesetzt. Dabei werden sie von der Öffentlichkeit stark unterstützt – Meinungsumfragen der letzten Jahre haben immer wieder gezeigt, dass 70-80% der Öffentlichkeit einen Beitritt Australiens zum TPNW wünschen – in der jüngsten Umfrage sprachen sich 76% der Befragten für einen Beitritt Australiens zum Atomwaffenverbot aus, nur 6% waren dagegen (Ipsos, März 2022).
Fünfundfünfzig ehemalige australische Botschafter und Hochkommissare haben diese Woche einen offenen Brief an Premierminister Albanese veröffentlicht, in dem sie ihn auffordern, das TPNW unverzüglich zu unterzeichnen und zu ratifizieren.
Das Treffen in Wien und der Beginn einer neuen, konstruktiveren Ära in der australischen Haltung zur nuklearen Abrüstung und Nichtverbreitung könnten zu keinem kritischeren Zeitpunkt stattfinden. Mit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine und den wiederholten Drohungen mit dem Einsatz von Atomwaffen steht die Welt vor der größten offensichtlichen Gefahr eines Atomkriegs seit der Kubakrise 1962. Russlands Drohungen sollten jedes unangebrachte Gefühl der Selbstgefälligkeit oder der Leugnung, dass die Gefahr eines Atomkriegs ein verblasstes Relikt der Vergangenheit ist, das nicht mehr unsere dringende Aufmerksamkeit erfordert, zerstören.
Russlands Drohungen haben jahrzehntealte Annahmen über Sicherheit und Abschreckung auf den Kopf gestellt, da Russland Atomwaffen nicht zur Abschreckung, sondern zur Nötigung und Einschüchterung einsetzt und als Deckmantel für Kriegsverbrechen und grobe Verstöße gegen das Völkerrecht und die Menschenrechte dient.
Aber wie der frühere UN-Generalsekretär Ban Ki-moon sagte: „Es gibt keine richtigen Hände für die falschen Waffen“. Mit jedem Tag, an dem Tausende von Atomwaffen einsatzbereit bleiben, zweitausend davon innerhalb von Minuten, bleiben sie die akuteste existenzielle Bedrohung für die Menschheit und unseren Planeten. Die führenden Wissenschaftler, die hinter der Weltuntergangsuhr stehen, haben sie auf 100 Sekunden vor Mitternacht gestellt, weiter vorwärts als je zuvor. Keiner der neun Staaten, die über Atomwaffen verfügen, rüstet ab oder verhandelt über eine Abrüstung, wozu sie verpflichtet sind. Im Gegenteil, alle sind damit beschäftigt, ihre Arsenale mit neuen, präziseren, flexibleren und „einsatzfähigen“ Waffen aufzurüsten und zu modernisieren. Noch nie dagewesene Arten von Atomwaffen werden entwickelt und eingesetzt, darunter Hyperschallraketen, atomar bewaffnete Marschflugkörper mit Atomreaktorantrieb und Atomtorpedos. Und die Zahl der einsatzfähigen Waffen in den Militärlagern nimmt wieder zu.
Die International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) dokumentierte in einem letzte Woche veröffentlichten Bericht, dass die neun atomar bewaffneten Länder im vergangenen Jahr 82,4 Milliarden US-Dollar (116 Milliarden Euro) für Atomwaffen ausgaben – 220.000 US-Dollar pro Minute – ein inflationsbereinigter Anstieg von 9,2 Milliarden US-Dollar ab 2020.
Am Tag vor der Vertragssitzung nahm die australische Delegation auch an einer von Österreich ausgerichteten Konferenz über die humanitären Auswirkungen von Atomwaffen teil, auf der Wissenschaftler, Notfallhelfer und andere Experten überzeugende aktuelle Erkenntnisse über die katastrophalen Folgen und die wachsenden Risiken des Einsatzes von Atomwaffen lieferten.
Die TPNW ist unsere beste Hoffnung, die schlimmsten Waffen unter Kontrolle zu bringen, und sie ist derzeit das einzige helle Licht in einer ansonsten düsteren und sich verdunkelnden nuklearen Landschaft. Es bleibt zu hoffen, dass diesem ersten positiven Schritt bald die neue Regierung folgt, die den Vertrag unterzeichnet und darauf hinarbeitet, dass Australien ihn ratifiziert, wie sie es vor der Wahl versprochen hat.
Tilman Ruff
Tilman Ruff AO ist Co-Präsident der Internationalen Ärzte für die Verhütung des Atomkriegs (Friedensnobelpreis 1985) und Mitbegründer und internationaler und australischer Gründungsvorsitzender der Internationalen Kampagne zur Abschaffung von Atomwaffen (ICAN), die 2017 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, dem ersten für eine Organisation, die in Australien gegründet wurde.
A new era as Australia joins historic UN nuclear ban meeting
By Tilman Ruff
Jun 27, 2022
The Vienna meeting from 21-23 June was the first intergovernmental gathering focused on addressing the threat of nuclear weapons since Russia’s invasion of Ukraine. Image: Creative Commons
This week in Vienna, Australia joined a landmark gathering of eighty-three governments to further implement and develop the treaty banning nuclear weapons.
In a stunning demonstration of resolve, goodwill and cooperation, with no shred or adversarial politics, the meeting adopted a realistic action plan that breaks new ground. It maps out collaborative programs of work led by different states in key areas of treaty obligations: promoting treaty membership and norms, complementarity with other nuclear treaties, disarmament processes including verification, and assisting victims and remediating (where possible) environments harmed by nuclear weapons use and testing. States also made a political declaration that is arguably the strongest and clearest rejection of nuclear weapons ever made by a multilateral gathering.
Five years ago, by a vote of 122 to 1 in the United Nations in New York, the first treaty to ban the worst weapons of mass destruction was born: the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW). For its role in bringing about the treaty, the Melbourne-born International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) became the first Australian-born entity to be awarded the Nobel Peace Prize. The treaty entered into legal force last year, and this week for the first time, governments gathered to discuss and decide how to promote and implement the treaty.
The Australian delegation to Vienna was led by NSW Labor MP Susan Templeman, federal member for Macquarie, who last year said Australia “can and should lead international efforts to rid the world of nuclear weapons”. She told the Blue Mountains Gazette this week: “It was great to be in Austria to observe the first Meeting of States Parties to the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) on behalf of Australia. … Australia shares the ambition of TPNW states parties of a world free of nuclear weapons.”
The Vienna meeting from 21-23 June was the first intergovernmental gathering focused on addressing the threat of nuclear weapons since Russia’s invasion of Ukraine and multiple threats by President Vladimir Putin to use nuclear weapons. Other “nuclear-endorsing” states attending the meeting as observers included NATO members Germany, the Netherlands, Norway and Belgium. Sweden, Finland and Switzerland also joined.
Shamefully, the previous Australian government boycotted the negotiation of and opposed the TPNW, the first time Australia has ever boycotted multilateral disarmament negotiations. This stands in stark contrast to Australia under governments both Labor and Coalition having joined the treaties that ban biological and chemical weapons, landmines and cluster munitions.
In 2018, the ALP adopted unanimously a national policy platform commitment to sign and ratify the TPNW. It reaffirmed that policy at its national conference in 2021. Prime Minister Anthony Albanese is a long-term champion of nuclear disarmament and non-proliferation and moved the new policy in 2018. Over three-quarters of all members of the new government have personally backed the treaty. In this they have strong public support – opinion polls over recent years have consistently shown 70-80% of the public want Australia to join the TPNW – in the most recent poll 76% of those asked want Australia to join the nuclear weapon ban, with only 6% opposed (Ipsos, March 2022).
Fifty-five Australian former ambassadors and high commissioners this week released an open letter to PM Albanese urging him to sign and ratify the TPNW without delay.
The meeting in Vienna and a new more constructive era in Australia’s approach to nuclear disarmament and non-proliferation could not come at a more critical time. With Russia’s invasion of Ukraine accompanied by repeated threats to use nuclear weapons, the world faces the greatest evident danger of nuclear war since the Cuban missile crisis of 1962. Russia’s threats should shatter any misplaced sense of complacency or denial that somehow the risk of nuclear war is a faded relic of the past that no longer demands our urgent attention.
Russia’s threats have upended decades-old assumptions about security and deterrence, with Russia using nuclear weapons not to deter but to coerce and intimidate, and provide a cover for war crimes and gross violations of international law and human rights.
But as former UN secretary-general Ban Ki-moon said, “There are no right hands for the wrong weapons.” Every day that thousands of nuclear weapons remain launch-ready, two thousand of them ready to be launched within minutes, they remain the most acute existential threat to humanity and our planet. The leading scientists behind the Doomsday Clock have set it at 100 seconds to midnight, further forward than ever before. None of the nine states wielding nuclear weapons are disarming or negotiating for disarmament as they are obligated to do. To the contrary, all are engaged in upgrading and modernising their arsenals with new, more accurate, flexible and ‘usable’ weapons. Kinds of nuclear weapons the world has never seen before are being developed and deployed, including hypersonic missiles, nuclear-armed cruise missiles powered by nuclear reactors, and nuclear torpedos. And the number of usable weapons in military stockpiles is again increasing.
The International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN) in a report released last week documented that last year the nine nuclear-armed countries spent US$82.4 billion (A$116 billion) on nuclear weapons – A$220,000 per minute – an inflation-adjusted increase of A$9.2 billion from 2020.
The day before the treaty meeting, the Australian delegation also joined a Conference on the Humanitarian Impacts of Nuclear Weapons hosted by Austria, which provided compelling updated evidence from scientists, emergency responders and other experts on the catastrophic consequences and growing risks of use of nuclear weapons.
The TPNW provides our best hope to control our worst weapons, and is currently the only bright light in an otherwise bleak and darkening nuclear landscape. Hopefully this early positive step will be promptly followed by the new government signing and working towards Australia ratifying the treaty, in line with its pre-election commitments.
Tilman Ruff
Tilman Ruff AO is Co-President of International Physicians for the Prevention of Nuclear War (Nobel Peace Prize 1985); and co-founder and founding international and Australian Chair of the International Campaign to Abolish Nuclear Weapons (ICAN), awarded the 2017 Nobel Peace Prize, the first to an entity born in Australia.
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A new era as Australia joins historic UN nuclear ban meeting
