The world urgently needs to change course
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Die humanitären Auswirkungen von Atomwaffen (HINW)
Die Welt muss dringend den Kurs ändern
5. Mai 2023
Stichworte: Afrika, bewaffnete Gewalt, katastrophale humanitäre Folgen, Internationale Ärzte für die Verhütung des Atomkrieges, IPPNW, Atomwaffenverbot, Atomkrieg, Atomwaffen, Ukrainekrieg
von IPPNW
[Die folgende Kongresserklärung wurde zum Abschluss des 23. Weltkongresses der IPPNW in Mombasa, Kenia, vom 27. bis 29. April 2023 veröffentlicht.]
Es ist uns eine Ehre, in Mombasa, einer der ältesten und geschichtsträchtigsten Städte Afrikas, zum ersten IPPNW-Weltkongress auf dem Kontinent zusammenzukommen. Als Ärzte, Medizinstudenten und Angehörige der Gesundheitsberufe, die sich für eine friedliche und gerechte Welt für alle Menschen einsetzen, sind wir solidarisch mit unseren afrikanischen Kollegen, die an vielen Fronten dafür kämpfen, die Spuren des Kolonialismus zu beseitigen, die postkolonialen Konflikte zu beenden, die Millionen von Menschen das Leben gekostet haben, und für eine Politik einzutreten, die nicht nur in Afrika, sondern in der ganzen Welt für Gesundheit, echte Sicherheit, wirtschaftliche Gerechtigkeit und Umweltschutz sorgt.
Wir bedauern daher, dass die hart erkämpften Fortschritte des Sudan auf dem Weg zu einer demokratisch gewählten Regierung in den letzten Wochen einen gewaltsamen Rückschlag erlitten haben, und wir schließen uns den Aufrufen der Afrikanischen Union und anderer führender Politiker der Welt zu einem sofortigen Waffenstillstand an. Gleichzeitig ist der Sudan nur in einen von Dutzenden bewaffneten Konflikten in Afrika verwickelt, die beendet werden müssen. Die Zivilgesellschaft spielt hier wie auch anderswo eine wichtige friedensstiftende Rolle, und wir beglückwünschen unsere Mitgliedsorganisationen in der Region für ihre langjährigen Bemühungen um Frieden und Sicherheit in Subsahara-Afrika. Wir danken ihnen auch für die Ausrichtung dieses 23. Weltkongresses und für die beständige Führung, die sie der Föderation als Ganzes zukommen lassen.
Die Welt im Jahr 2023 steht vor zwei existenziellen Krisen, die durch eine globale Pandemie, von der wir uns noch nicht vollständig erholt haben, noch verschärft wurden. Die Gefahr eines Atomkriegs ist größer als je zuvor seit dem Kalten Krieg in den 1980er Jahren. Und die immer schneller voranschreitende Klimakrise, die durch die Kohlenstoffemissionen aus der unkontrollierten Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wird, bringt extreme Wetterereignisse, Störungen in der Landwirtschaft, steigende Meeresspiegel und durch Vektoren übertragene Krankheiten in jeden Winkel der Welt. Die Millionen von Todesfällen durch Covid-19 in einem Zeitraum von zwei Jahren haben nicht nur die Fähigkeit der Weltöffentlichkeit auf die Probe gestellt, mit einem gesundheitlichen Notfall dieses Ausmaßes umzugehen, sondern auch die Ungleichheiten beim Zugang zu Impfstoffen und Behandlungen zwischen reichen und armen Ländern aufgezeigt. Es überrascht nicht, dass die Weltuntergangsuhr vor kurzem auf 90 Sekunden vor Mitternacht zurückgestellt wurde, so nah wie noch nie an einer globalen Katastrophe.
Die tragische Invasion in der Ukraine, die nun schon das zweite Jahr andauert, hat bereits Zehntausende ukrainische und russische Opfer gefordert, darunter mehr als 20 000 zivile Opfer und mehrere Millionen Menschen, die in andere Länder vertrieben wurden. Die Auswirkungen des Krieges auf die Weltwirtschaft, einschließlich der Verknappung von Getreide und anderen Rohstoffen, sind enorm. Angesichts von mehr als 110 laufenden bewaffneten Konflikten in der Welt – mehr als 35 davon allein in Afrika südlich der Sahara – werden wir erneut daran erinnert, dass Krieg und Militäraktionen immer und überall auf der Welt inakzeptabel sind.
Doch die schwerwiegenden globalen Auswirkungen eines Krieges, der Russland in einen direkten Konflikt mit den USA und der NATO gebracht hatte, verblassen im Vergleich zu dem, was passieren würde, wenn die nukleare Schwelle überschritten würde. Ob in der Ukraine, in Südasien, wo zwei nuklear bewaffnete Staaten, Indien und Pakistan, vier echte Kriege geführt haben, oder bei jedem anderen Konflikt – der Einsatz von Atomwaffen würde, aus welchem Grund auch immer, mit ziemlicher Sicherheit zu einem Atomkrieg eskalieren, der Millionen von Menschen das Leben kosten würde. Ein Atomkrieg würde eine Klimakatastrophe anderer Art auslösen und die Welt in einen nuklearen Winter stürzen, in dem die Landwirtschaft zusammenbrechen würde und Milliarden von Menschen vom Hungertod bedroht wären, unabhängig davon, wie weit sie von dem eigentlichen Konflikt entfernt wären.
Während ein Atomkrieg die akuteste Gefahr für das von uns benötigte stabile und freundliche Klima darstellt, führt die durch den Verbrauch fossiler Brennstoffe verursachte globale Erwärmung bereits zu einer zunehmenden Nahrungsmittel- und Wasserversorgungsunsicherheit und hat die Bewohnbarkeit ganzer Regionen durch den Anstieg des Meeresspiegels, extreme Wetterereignisse, Dürre, Überschwemmungen und unerträgliche Hitze beeinträchtigt. Diese raschen Veränderungen des Weltklimas führen zur Vertreibung der Bevölkerung und zur Zunahme bewaffneter Konflikte. Jeder dieser Konflikte, an dem ein atomar bewaffneter Staat beteiligt ist, erhöht das Risiko eines Atomkriegs und schließt damit den Kreis der existenziellen Bedrohungen.
Die Atomenergie, die eine teure, ineffektive und gefährliche Antwort auf die Klimakrise darstellt, treibt auch die Verbreitung von Atomwaffen voran, da sie die Menge an spaltbarem Material und die Kapazität zu dessen Herstellung unaufhaltsam erhöht. Wie wir in der Ukraine sehen, sind Atomreaktoren verwundbare militärische Ziele – im Grunde genommen riesige, vorbereitete radiologische Katastrophen in Wartestellung. Fehlinvestitionen in die Kernenergie verschärfen nicht nur diese Gefahr, sondern verzögern auch den raschen Ausbau erneuerbarer Energien, die Steigerung der Energieeffizienz und die Energiespeicherung.
Die Ausgaben für Militär und Atomwaffen binden enorme Ressourcen und verursachen enorme Opportunitätskosten, die den Klimaschutz beeinträchtigen und verzögern und außerdem Ressourcen aus vielen anderen Bereichen der menschlichen und ökologischen Bedürfnisse, wie Gesundheit, Unterkunft und Bildung, abziehen. Militarisierung und bewaffnete Konflikte schüren Spannungen, die die internationale Zusammenarbeit in vielen Bereichen, einschließlich Klimaschutz und Abrüstung, beeinträchtigen.
Wir müssen dringend einen Kurswechsel vornehmen, wenn wir die katastrophalen Folgen eines Atomkriegs oder eines Umweltkollapses vermeiden wollen. Die diplomatischen und politischen Prozesse, die zum Vertrag über das Verbot von Atomwaffen (TPNW) geführt haben, haben der Welt gezeigt, dass eine gut organisierte Gruppe von Nationen, die nicht mit Atomwaffen bewaffnet sind, stattdessen mit wissenschaftlichen Erkenntnissen und medizinischem Fachwissen über Atomwaffen und den Atomkrieg ausgestattet sind und von einer informierten und energischen Zivilgesellschaft unterstützt werden, wirksam dafür eintreten können, dass der Besitz von Atomwaffen illegitim ist und dass die nukleare Abschreckung nicht nur tollkühn, sondern auch unmoralisch ist.
Die afrikanischen Staaten haben den Weg für diesen humanitären Abrüstungsprozess geebnet, als sie den Pelindaba-Vertrag verabschiedeten, der 2009 in Kraft trat und Afrika zu einer atomwaffenfreien Zone machte. Afrikanische Staaten und zivilgesellschaftliche Organisationen, die sich bewusst sind, dass sie unter den katastrophalen Folgen eines Atomkriegs überall auf der Welt leiden würden, insbesondere unter den Folgen für das Klima, trugen dazu bei, den Verbotsvertragsprozess und die Verhandlungen, die zum Vertragstext führten, voranzutreiben. Wir erinnern mit Stolz daran, dass im Juli 2015 ein internationales Team von IPPNW-Medizinstudenten, jungen Ärzten und anderen Aktivisten den Gipfel des Kilimandscharo, des höchsten freistehenden Berges der Welt, bestiegen hat, um auf die humanitären und gesundheitlichen Auswirkungen von Atomwaffen und Uranabbau in Afrika aufmerksam zu machen.
Das TPNW wurde bereits von 33 afrikanischen Staaten unterzeichnet, von denen 15 als Vertragsstaaten beigetreten sind. Während wir in Mombasa tagen, fordern wir die kenianische Regierung dringend auf, den Vertrag zu unterzeichnen und seine Ratifizierung so bald wie möglich abzuschließen. Alle anderen Staaten, die dem Vertrag noch nicht beigetreten sind, sollten dies tun und sich aktiv für die Umsetzung des Verbots von Kernwaffen und anderer Bestimmungen einsetzen, um den Tag zu beschleunigen, an dem diese vollständig aus den Arsenalen der Welt verschwunden sind.
Als Mediziner haben wir schon vor Jahrzehnten gelernt, dass es keine medizinische Reaktion auf einen Atomkrieg geben kann. Jetzt lernen wir, dass unsere Fähigkeit, wirksam auf extreme gesundheitliche Notfälle zu reagieren, die durch vom Menschen verursachte Veränderungen des Weltklimas ausgelöst und vervielfacht werden, auf eine harte Probe gestellt wird. Darüber hinaus sind diejenigen, die den Auswirkungen der Klimakrise am stärksten ausgesetzt sind, häufig diejenigen, die nicht über die Mittel verfügen, um den Schaden zu mindern. Das sehen wir in Afrika und anderen Teilen der postkolonialen Welt, wo der Zugang zu Technologie, Gesundheitsversorgung und Grunddiensten bestenfalls unzureichend ist und wo reiche Nationen die benachteiligten Länder weiterhin nach Ressourcen wie Uran für Atomwaffen ausbeuten.
Unsere Verantwortung ist es, zu verhindern, was wir nicht heilen können. IPPNW widmet sich auf diesem 23. Weltkongress in Mombasa, Kenia, einer bewohnbaren Welt, die frei von der Bedrohung durch nukleare Auslöschung und Klimakatastrophen ist.
News and opinion from the international medical movement to abolish nuclear weapons and to prevent war
The world urgently needs to change course
[The following Congress Declaration was published at the conclusion of IPPNW’s 23rd World Congress in Mombasa, Kenya, 27-29 April 2023.]
We are honored to gather in Mombasa, one of Africa’s oldest and most historic cities, for the first IPPNW World Congress on the continent. As physicians, medical students, and health professionals committed to a peaceful and equitable world for all people, we join in solidarity with our African colleagues, who struggle on many fronts to erase the vestiges of colonialism, to end the post-colonial conflicts that have killed millions, and to advocate for policies that will provide health, true security, economic justice, and environmental protection not only for Africa but also for the world as a whole.
We regret, therefore, that Sudan’s hard-won progress toward democratically elected governance has faced a violent setback in just the past few weeks, and we endorse the calls of the African Union and other world leaders for an immediate ceasefire. At the same time, Sudan is embroiled in only one of dozens of ongoing armed conflicts in Africa that must come to an end. Civil society, here as elsewhere, plays an essential peace-making role, and we applaud our affiliates in the region for their efforts to bring peace and security to Sub-Saharan Africa over many years. We also thank them for hosting this 23rd World Congress and for the steadfast leadership they have provided to the federation as a whole.
The world in 2023 faces twin existential crises that have been exacerbated by a global pandemic from which we have yet to fully recover. We are at greater risk of nuclear war than at any time since the Cold War of the 1980s. And the accelerating pace of the climate crisis, driven by carbon emissions from the unchecked burning of fossil fuels, is bringing extreme weather events, agricultural disruption, rising sea levels, and vector-borne diseases to every corner of the world. The millions of deaths from Covid-19 over a two year-period not only tested the global capacity to deal with a public health emergency on such a vast scale, but also exposed the inequities in access to vaccines and treatments between wealthy and struggling nations. Unsurprisingly, the Doomsday Clock has recently been reset to 90 seconds before midnight, the closest it has ever been to global catastrophe.
The tragic invasion of Ukraine, now in its second year, has already claimed tens of thousands of Ukrainian and Russian lives, including more than 20,000 civilian casualties and several million displaced to other countries. The repercussions of the war for the world economy, including shortages of grain and other commodities, have been enormous. With more than 110 ongoing armed conflicts in the world today—more than 35 of them in Sub-Saharan Africa alone—we are reminded again that war and military actions are always unacceptable anywhere in the world.
Yet the severe global impacts of a war that has brought Russia into direct conflict with the US and NATO pale by comparison to what would happen if the nuclear threshold were crossed. Whether they are used in Ukraine, in South Asia where two nuclear-armed states, India and Pakistan, have fought four full-fledged wars, or during any other conflict, the use of nuclear weapons, for whatever reason, would almost certainly escalate into a nuclear war that would kill millions of people outright. Nuclear war would cause a climate disaster of another kind, plunging the world into a nuclear winter where agriculture would collapse and food scarcity would threaten billions of people with starvation, no matter how far removed they were from the conflict itself.
While nuclear war poses the most acute risk to the stable and hospitable climate we need, global heating from fossil fuel consumption is already increasing food and water insecurity, and has diminished the habitability of whole regions through sea level rise, extreme weather events, drought, flooding and intolerable heat. These rapid changes to the world’s climate are driving population displacement and increasing the prevalence of armed conflict. Each of these conflicts that involves a nuclear-armed state increases the risk of nuclear war, closing the circle of existential threats.
Nuclear power, which is an expensive, ineffective, and dangerous response to the climate crisis, also fuels nuclear proliferation by inextricably increasing fissile materials and the capacity to produce them. As we are seeing in Ukraine, nuclear power reactors are vulnerable military targets—essentially huge, pre-positioned radiological disasters-in-waiting. Misplaced investments in nuclear power, besides exacerbating this danger, delay the rapid scale-up of renewable energy, increased energy efficiency, and energy storage.
Military and nuclear weapons spending divert massive resources and create enormous opportunity costs that diminish and delay climate action and also steal resources from many other areas of human and environmental need, including health, shelter, and education. Militarization and armed conflict fuel tensions that diminish international cooperation in many areas, including climate action and disarmament.
We urgently need to change course if we are to avoid the catastrophic consequences of either a nuclear war or an environmental collapse. The diplomatic and political processes that produced the Treaty on the Prohibition of Nuclear Weapons (TPNW) showed the world that a well-organized group of non-nuclear-armed nations, armed instead with scientific evidence and medical expertise about nuclear weapons and nuclear war, and supported by an informed and energized civil society, could effectively make the case that possession of nuclear weapons is illegitimate and that nuclear deterrence is not only foolhardy, but also immoral.
African states paved the way for this humanitarian disarmament process when they adopted the Pelindaba Treaty, which entered into force in 2009, making Africa a nuclear-weapon-free zone. African states and civil society organizations, fully aware that they would suffer from the catastrophic consequences of a nuclear war anywhere in the world, especially the climate consequences, helped to drive the ban treaty process and the negotiations that produced the treaty text. We are proud to recall that in July 2015, an international team of IPPNW medical students, young doctors, and other activists climbed to the summit of Mt. Kilimanjaro, the world’s highest free-standing mountain, to raise awareness about the humanitarian and health effects of nuclear weapons and uranium mining in Africa.
The TPNW has already been signed by 33 African states, 15 of whom have joined as states parties. As we convene in Mombasa, we urge the Kenyan government to sign the Treaty and complete its ratification as soon as possible. All other states that have not yet joined the Treaty should do so and work actively to implement its prohibitions against nuclear weapons and other provisions, in order to hasten the day when they have been completely eliminated from the world’s arsenals.
As health professionals, we learned decades ago that there can be no medical response to a nuclear war. We are now learning that our capacity to respond effectively to extreme public health emergencies precipitated and multiplied by human-caused alterations to the world’s climate, is being severely tested. Moreover, those who are most vulnerable to the effects of the climate crisis are most often those without the resources to mitigate the harm. We see this in Africa and other parts of the post-colonial world, where access to technology, health care and basic services are inadequate at best, and where wealthy nations continue to exploit disadvantaged countries for resources, such as uranium for nuclear weapons.
Our responsibility is to prevent what we cannot cure. IPPNW rededicates itself at this 23rd World Congress, in Mombasa, Kenya, to a habitable world free from the threat of nuclear extinction and climate catastrophe.
