SEYMOUR HERSH, DER PRÄSIDENT VS. DER GENERAL, https://wp.me/paI27O-5eY
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DER PRÄSIDENT VS. DER GENERAL
Der ukrainische General Valery Zaluzhny will den Krieg jetzt beenden, und Präsident Volodymyr Zelensky hat ihn vielleicht gerade entlassen
SEYMOUR HERSH, FEB 1
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Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelensky schüttelt die Hand des Oberbefehlshabers der ukrainischen Streitkräfte Valery Zaluzhny während der offiziellen Feierlichkeiten zum ukrainischen Unabhängigkeitstag am 24. August 2023 in Kiew. / Foto von Alexey Furman/Getty Images.
Plötzlich ist es ein Krieg der Boulevardmedien. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Zelenskij soll den Rücktritt des kampferprobten und hoch angesehenen Befehlshabers der ukrainischen Streitkräfte, General Valerij Zaluzhny, gefordert haben. Zaluzhny hat sich in der Öffentlichkeit nicht geäußert, aber sein Sprecher hat bestritten, dass sein Chef entlassen wurde.
Das anhaltende Drama zwischen den beiden hat bei vielen in Washington Bestürzung ausgelöst, seit Zaluzhny im vergangenen Herbst in einem Interview mit dem Economist sagte, der Krieg gegen Russland befinde sich in einer Pattsituation. Er hatte seine düstere Botschaft nicht im Voraus mit Zelensky geteilt, obwohl sie einigen in Washington bekannt war.
Einige im Pentagon und in den Geheimdienstkreisen begrüßten Zaluzhnys Einschätzung als Beginn eines unvermeidlichen Friedensprozesses. Im Dezember hatte ich berichtet, dass Zaluzhny geheime Gespräche mit seinem russischen Amtskollegen, General Valery Gerasimov, über die vielen komplizierten Fragen geführt hatte, die im Falle einer Beendigung des Krieges gelöst werden mussten. Gerasimow hielt seinen Chef in Moskau, Wladimir Putin, auf dem Laufenden; Zaluzhny tat dies in Kiew nicht.
Eine unmittelbare Frage war die Wiederaufnahme des Gefangenenaustauschs, der zu Beginn des Krieges mit Hilfe der Türkei in begrenztem Umfang durchgeführt worden war, sich aber bald erschöpfte. Die Tatsache, dass ein solcher Austausch in Verhandlungen zwischen den beiden beteiligten Armeen wieder aufgenommen worden war, wurde letzte Woche zum Thema, als das ukrainische Militär ein russisches Militärtransportflugzeug abschießt, von dem angenommen wird, dass es an der Rückführung von Gefangenen beteiligt war.
Es gibt keine Beweise dafür, dass Zelensky wusste, dass sich fünfundsechzig seiner ukrainischen Landsleute, die alle von der russischen Armee gefangen genommen worden waren, an Bord des Flugzeugs befanden, aber er wusste mit Sicherheit, so sagte mir ein sachkundiger amerikanischer Beamter, dass der Gefangenenaustausch seit vielen Wochen stattfand.
Der Vorfall war selbst für die besten amerikanischen Zeitungen schwer zu beurteilen. Die New York Times merkte an, dass, wenn die Ukraine „ein russisches Flugzeug mit eigenen Soldaten an Bord, wenn auch unwissentlich, abgeschossen hat, dies ein schmerzlicher Rückschlag in einer schwierigen Zeit für ihre Kriegsanstrengungen wäre, die durch Munitions- und Personalknappheit und die Befürchtung, dass die westliche Unterstützung erodiert, stark beeinträchtigt werden“.
Einige Amerikaner glauben, dass Zelenskys Wunsch, seinen kommandierenden General zu entlassen, darauf zurückzuführen ist, dass er wusste, dass Zaluzhny seit letztem Herbst an geheimen Gesprächen mit amerikanischen und anderen westlichen Beamten teilgenommen hatte, in denen es darum ging, wie man am besten einen Waffenstillstand erreichen und ein Ende des Krieges mit Russland aushandeln könnte. Es waren diese Gespräche, die Zaluzhny dazu veranlassten, gegenüber dem Economist zu erklären, dass der Krieg ins Stocken geraten sei. Zelensky sprach davon, 500.000 weitere Soldaten zu mobilisieren und im Frühjahr einen weiteren Versuch zu unternehmen, eine Gegenoffensive gegen die Russen zu starten. Dafür bräuchte die Ukraine natürlich neue Mittel von der Regierung Biden. Es ist nicht klar, ob die Republikaner im Kongress bereit sind, eine weitere Gegenoffensive zu finanzieren, aber es besteht kaum ein Zweifel daran, dass sich die Regierung Biden intensiv für diese Mittel einsetzen würde. (Am Donnerstag genehmigte die EU Mittel in Höhe von über 50 Milliarden Euro für die Ukraine).
All dies geschieht zu einer Zeit, in der einige amerikanische Militärs und Geheimdienstler wieder daran interessiert sind, einen Weg zu finden, um sowohl bedeutende Reformen in der ukrainischen Regierung zu fördern als auch Zaluzhnys Bemühungen um weitreichende Gespräche mit Russland über eine Beilegung des Krieges zu unterstützen. Ein paar Hinweise auf die Einzelheiten wurden letzte Woche der Washington Post in einem Artikel mit der Überschrift „In Ukraine, U.S. dials back plans to take turf“ gegeben. Der Artikel ließ die Möglichkeit offen, dass die Ukraine in Zukunft militärisch gegen Russland vorgehen könnte. Die Post berichtete, dass die Schlüsselelemente die Unterstützung der angeschlagenen ukrainischen Industrie- und Exportbasis und die Finanzierung der für eine vollständige Integration in Westeuropa erforderlichen politischen Reformen sind.
Dem sachkundigen amerikanischen Beamten zufolge ist der erste Schritt des neuen Konzepts ein seit langem bestehendes Thema: die Finanzreform. Zelensky muss gesagt werden: „Ihr müsst die Korruption beseitigen, bevor wir etwas anderes tun.“ Der zweite Schritt ist etwas, das es heute in der Ukraine nicht gibt: eine ernsthafte Prüfung aller staatlichen Mittel. Der Beamte sagte, Zelensky solle die Milliarden, die er brauche, „als unser Geld betrachten, als eine Investition mit allen Regeln“ für ihre Auszahlung, „die dargelegt und befolgt werden müssen.“
Letztes Jahr flog CIA-Direktor William Burns heimlich nach Kiew, um Zelensky persönlich zu warnen, dass Washington von seiner persönlichen Korruption und seiner mangelnden Bereitschaft, einen der Dutzenden von Beamten zu entlassen, die von Burns namentlich genannt wurden und von denen bekannt ist, dass sie tief in die Abzweigung von Verteidigungsgeldern auf persönliche Konten verwickelt sind, Kenntnis hat. Wie ich berichtet habe, sagte Burns dem Präsidenten auch, dass einige seiner Untergebenen verärgert seien, weil er einen zu großen Anteil an der Beute einstecken würde.
Der dritte Schritt“, so der Beamte, besteht darin, dass Zelensky die Mittel „für den Aufbau der Infrastruktur und der Wirtschaft“ verwendet. Der vierte und letzte Schritt ist die Verteidigung des Landes“.
Der Beamte sagte, der Plan sei die neue amerikanische Botschaft für Zelensky. „In unserem Plan wird ein Waffenstillstand nicht erwähnt. Wir haben das Wort „Kampf“ drin gelassen. Lassen wir die Russen weiter so viel Geld ausgeben, wie sie es im Krieg getan haben.“ Er sagte, die neue Botschaft enthalte nichts, was die Ukraine und Russland daran hindern würde, „die wesentlichen territorialen Teilungen zu akzeptieren, die es jetzt gibt“, und zwar in den laufenden Geheimgesprächen zwischen Vertretern von Gerasimow und Zaluzhny.
Das eigentliche Konzept ist weitaus komplizierter und ehrgeiziger, wie mir der Beamte mitteilte, und sieht eine nachhaltige Unterstützung für Zaluzhny und Reformen vor, die zum Ende des Zelenski-Regimes führen würden. Das Gerede in dieser Woche, Zaluzhny zu entlassen, hat einige der Planer bestürzt. Der Beamte sagte mir, dass die Ausarbeitung einer neuen Strategie „die Konsultation und Aufklärung der wichtigsten patriotischen und realistischen Ukrainer“ erfordert. Die Gefahr bei einer solchen Reform besteht darin, dass undichte Stellen in der Presse auftauchen und „die etablierten, korrupten Nutznießer der US-Politik des ‚kostenlosen Mittagessens‘ versuchen, den Prozess zum Scheitern zu bringen.“
Mit Blick auf die Spannungen zwischen Zelensky und Zaluzhny sagte er: „Dies ist ein altmodischer Machtkampf. Wir alle wissen, dass es nicht einfach sein wird, diesen Wahnsinn zu stoppen, und dass er möglicherweise scheitern wird, aber es stehen viele Menschenleben auf dem Spiel, und Integrität ist bei allen Bemühungen gefragt. Ohne einen willigen und mutigen Piloten hätten wir nicht in die Luft kommen können“, sagte General Zaluzhny.
„Natürlich wusste Zelensky, dass Zaluzny mit dem Westen verhandelte“, sagte der Beamte. „Aber Zelensky wird mit der Armee, die für den General ist, ein toter Mann sein. Er wird es mit einer Meuterei zu tun haben.“
Der derzeitige Plan wurde von Experten in der Geheimdienst- und Militärbürokratie ohne Beteiligung des Weißen Hauses, des Außenministeriums oder des Nationalen Sicherheitsrates entwickelt. „Er stammt von den amerikanischen und ukrainischen Generalstäben und setzt auf Investitionen aus der Privatwirtschaft“, sagte der Beamte, „und nicht nur auf staatliche Finanzierung und Zuschüsse als Eintrittskarte.
„Auch Putin“, so der Beamte, „sucht nach einem Ausweg. Und er hat die Botschaft verstanden“. Der russische Staatschef hat die vier Oblaste, die den Kern seines Schlachtplans bildeten, nach früheren Verlusten im Krieg gewonnen, und die Kontrolle über die Krim ist nicht länger eine offene Frage. „Die Strategie, die jetzt vorgeschlagen wird“, so der Beamte in den Gesprächen, die nur wenige Blocks vom Weißen Haus entfernt stattfinden, aber von der Einstellung her Lichtjahre entfernt sind, „besteht darin, den Krieg zu beenden und den Finanzplan für die Ukraine festzulegen.“
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